J’avais beaucoup lu et apprécié, mais il y a un petit moment, les ouvrages de Grégory Chambat dans lesquels il résumait et remettait en avant de grands pans et personnages de la pédagogie progressiste, voire révolutionnaire. Et ces ouvrages avaient tous un point aveugle considérable, et moi-même je n’y avais que peu réagi : il n’y avait pas de femmes dans tout ça. Alors que si il y a un champ où il y a incontestablement des femmes, et notamment dans les théoriciennes brillantes et innovantes, c’est bien celui de la pédagogie. D’où ce volume qui raconte le parcours de femmes pédagogues, toujours dans le champ des pédagogies nouvelles, gauchistes et éventuellement révolutionnaires. Ce qui est très très bien. Sur l’intention et sur le grand vide que ça commence à remplir, évidemment. Pour ça, déjà, ça vaut la lecture. J’y ai vraiment découvert des pédagogues brillantes et souvent très courageuses, et j’en ai redécouvert d’autres, desquelles j’avais eu des portraits incomplets ou bien trop rapides. Dont Germaine Tillion par exemple, dont je connaissais déjà pas mal de bouts d’histoire, mais rien directement sur ses réflexions pédagogiques et ses pratiques notamment au sein des Centres Sociaux. Il y de la part de Grégory Chambat un travail ici qui n’est pas seulement d’archive, mais bien d’enquête pour retrouver des contenus perdus ou profondément enfouis. A tout ceci s’ajoute un format que je trouve vraiment réussi. Un chapitre par personnage (parfois en regroupant), bien écrit, vivant, et qui raconte non seulement la biographie et le parcours, mais bien les pratiques concrètes et la manière de les théoriser. Ce qui fait que c’est agréable à lire, mais aussi que ça n’alimente pas seulement la connaissance de l’histoire et les personnes, mais bien la réflexion pédagogique en elle-même.
