Il existe une maison, dont les portes sont ici, dans un recoin de ville, pour un moment. On y mise des richesses, face à des joueureuses étranges et exotiques. Et, si l’on joue assez bien pour être remarqué-e par les arbitres, on se trouve invité-e là chacun-e joue bien plus : des années de vie, des souvenirs, des talents… et le destin de royaumes et de nations. Ce très beau livre (physiquement notamment, c’est une trelle édition) regroupe trois récits ayant lieu dans la maison des jeux. Les deux premiers sont autonomes. Ils sont très réussis, dans deux directions différentes. Une nouvelle joueuse doit amener son candidat à la position suprême de la Venise de la renaissance. Le jeu des Rois. C’est retors et politique. Un joueur de longue date se fait piéger dans une partie de cache-cache pour l’ensemble de ses souvenirs. Le terrain de jeu est le royaume du Siam, et la partie donne lieu à une fuite éperdue parsemée des rencontres. Deux styles, deux rythmes, mais une même tonalité, et la maison des jeux et ses mystères en toile de fond. Le troisième texte plonge dans les secrets de la maison elle-même, avec un très beau mélange de nostalgie et de philosophie. Claire North écrit vraiment bien, avec des personnages et des ambiances marquantes. Cet univers de jeu universel avait tout pour me plaire, tout en étant franchement ambitieux : je suis convaincu et j’irais sans doute explorer d’autres romans de Claire North (même si les autres ne bénéficient pas d’une édition aussi luxueuse).