Y a-t-il une nature humaine ? En particulier en ce qui concerne la tendance à la hiérarchie/domination ou à l’égalité ? En voilà une question passionnante politiquement et scientifiquement. Mais en voilà aussi un terrain casse-gueule dès qu’on parle de nature humaine. Frédéric Boehm a fait une longue carrière en anthropologie culturelle, et il ne déconne pas sur la méthodologie. C’est un enjeu et il le traite avec sérieux. Donc, oui, c’est un livre de recherche et pas de vulgarisation. Moi, ça m’allait bien parce que c’est vraiment un livre que j’étais allé chercher pour creuser sérieusement ces questions. C’est même une grosse mise à jour de l’état de la science sur ces champs, que j’avais arrêté de suivre il y a bien vingt ans quand la sociobiologie déconnait franchement. Cette mise à jour m’a beaucoup intéressé en soi. Si ce n’est pas votre cas, ça peut être une lecture franchement laborieuse. Sur cette base solide, qui mêle éthologie, anthropologie et sciences de l’évolution, Frédéric Boehm développe une analyse et une théorie absolument passionnante. En partant des grands singes, puis de nombreuses formes d’organisation politique humaine, il met en lumière des récurrences et des généralités. Avec prudence et en proposant une articulation complexe de ressorts humains. L’éclairage qu’il propose est convaincant, pas simpliste, et explique effectivement beaucoup de dynamiques réelles et observées. Je n’ai pas fini de digérer mais je crois que c’était vraiment les éléments théoriques qui me manquaient sur ces questions, et qui permettent de penser les échelons politiques et idéologiques de manière solide (et sans aucune solution magique). Probablement un livre que je vais garder dans ma sélection de bases fondamentales.