Des éléments de biographie concernant Tolkien, j’en connaissais déjà une paire, de la même manière que j’avais pas mal de repères sur ses inspirations et l’impact culturel de ses écrits. Mais je ne m’étais jamais lancé dans une version compilée. C’est ce que propose ici la collection pop icons, sous la forme d’un grand livre illustré. Et très bien illustré. Il y a un travail de mise en page que j’ai vraiment trouvé agréable, avec un résultat coloré et aéré, qui met très en valeur les grandes illustrations de styles variés. C’est vraiment une belle direction artistique, et qui plus est sans tomber dans du kitsch ni aucun des poncifs habituels autour de Tolkien. Dans ce joli cadre, on trouve plein d’infos, de manière ultra-digeste et découpée. Les chapitres sont courts et très fluides à lire. Si ils sont dans une suite chronologique, la rédaction est autant thématique que chronologique. C’est très efficace : chaque période de la vie de Tolkien, et de la vie de ses œuvres ensuite, donne lieu au traitement intelligent d’un thème. C’est étonnamment efficace, parce que chaque sujet est du coup traité dans un contexte explicite. Et c’est également agréable, parce qu’on ne se perd pas, grâce au fil chronologique, tout en ne s’ennuyant pas non plus puisqu’il ne s’agit pas seulement de dérouler des dates et des faits. Tout ça fait un livre très accessible et pourtant tout à fait satisfaisant pour qui aime l’œuvre, voire la connaît, sans pourtant être trop spécialisé.