Vais-je encore nous faire l’apologie de feu David Graeber ? La réponse est bien évidemment oui, m’enfin. Autant Graeber a écrit des livres politiques et des livres de réflexions libres,  autant il était d’abord et avant tout chercheur (en anthropologie et en économie). Ici, il s’agit d’un vrai livre de chercheur : 700 pages d’anthropologie avec des notes de base de page et plein plein de biblio. Donc, oui, il faut être un peu motivé au départ et se dire qu’on ne va pas le lire d’une traite (d’autant que le poids et la taille du livre limitent la possibilité de le trimballer facilement avec soi (oui, j’ai des vrais problèmes dans la vie)). Graeber et Wengrow s’attaquent ici à une mise à jour critique et vigilante des récits et mythes  scientifiques et culturels sur l’évolution des sociétés et l’avènement de la civilisation, en se basant très rigoureusement sur l’état des découvertes récentes (qui sont nombreuses). En résumé, on nous/se raconte que l’humanité à évolué de manière linéaire vers la civilisation, c’est-à-dire des états centralisés, autoritaires et urbains, et que c’est un cheminement logique et inévitable… Est-ce que c’est vraiment le cas ? Est-ce vraiment ce que raconte les données historiques et archéologiques ? Même dans une version qui se veut synthétique, il faut bien 700 pages aux deux auteurs pour répondre puisqu’on va traverser de nombreuses questions passionnantes (C’est quoi un état par exemple, qui m’a particulièrement surpris et alimenté) et passer par de très nombreux lieux et époques. C’est franchement passionnant et d’une immense richesse. L’ensemble m’a fait profondément changer de regard sur l’histoire des sociétés humaines et m’a donné aussi beaucoup d’espoir quand à des modèles de sociétés humaines égalitaires, qui se révèlent bien plus nombreuses, riches et résilientes que je ne croyais (et porteuses de critiques précieuses sur la civilisation occidentale). C’est un gros pavé mais c’est d’une grande richesse et j’ai vraiment pris un grand plaisir à me plonger dans cette ambitieuse et réjouissante réflexion.