Vous vous souvenez peut-être que le premier tome (The calculating stars), pourtant prix Hugo, m’avait laissé une impression un peu mitigée. Et ben j’ai bien fait d’enchaîner avec le second, que j’ai trouvé bien plus agréable. On retrouve ce monde uchronique se dirigeant vers une catastrophe climatique suite à une météorite géante et s’étant lancé dans la conquête spatiale dès les années 50 de manière concertée. Ce qui donne une Sf aux références inhabituelles, aux calculs faits à la main et doublés aux cartes perforées. Ce qui est très plaisant, même dix ans plus tard ça reste exotique, et cette fois-ci dans une expédition vers Mars. Mais là aussi, c’est un arrière-plan, bien foutu et riche, mais ce n’est pas le propos ou l’intérêt central du livre. D’autant que c’est traité de manière crédible donc avec une expédition bien préparée et des péripéties flippantes mais qui se jouent à des détails techniques, pas à des moments d’héroïsme abracadabrants ou de grandes révélations mystiques. Non, ce qui fait l’intérêt, et le suspense, et les rebondissements, ce sont les personnages et en particulier leurs prises de conscience des rapports de domination sexistes et racistes et leurs évolutions. Et c’est traité avec beaucoup de finesse et des effets de miroir très bien gérés et illustratifs, en particulier pour la narratrice qui d’un côté prends conscience avec difficulté de ses privilèges de blanche, et de l’autre subit des discriminations sexistes en ne comprenant pas que ça puisse être peu ou pas conscientisé et donc pas volontairement méchant. Et ce sont bien les déclics à ce niveau-là et les changements de relation qui font le scénario et la force de l’ensemble. Et qui font des personnages profonds, complexes et donc touchant-es. Je ne peux pas dire que ça en fasse un incontournable mais ça en fait un très bon roman avec une orientation inhabituelle.
Chroniques (SEb) 